糖尿病是一种以糖代谢障碍为主的疾病，其发病机制是由于绝对及相对性胰岛素缺乏引起。临床上是以胰岛素（INS）和C肽的释放试验来了解胰岛β细胞功能。临床上一直以放射免疫法测定胰岛素水平，但此方法由于难于排除胰岛素原（PI）免疫交叉反应的影响，故称为免疫反应性胰岛素，即采用的放射免疫法测定INS时已包含了PI。为了避免PI对结果的影响，人们开始寻求测定不包含PI的特异性胰岛素（TI），也或称真胰岛素。TI是胰岛素中真正有生理活性的部分，测定TI可客观评价胰岛β细胞功能。随着实验技术的发展，采用特异性单克隆抗体已能准确区分PI和INS，使TI的测定成为可能。除了常用的放射免疫法外，还有免疫荧光法和酶联免疫吸附法等，这两种方法需使用两株识别胰岛素分子不同表位的抗体。

测定真胰岛素水平能准确了解胰岛功能，判断病型及指导用药。大量研究表明TI在2型糖尿病患者体内具有规律性的变化，总趋势是由胰岛素抵抗致代偿性高胰岛素血症到胰岛素分泌不足。2型糖尿病患者TI分泌的昼夜节律也出现异常，在2型糖尿病人第一时相即早期分泌相降低或消失，第二时相的分泌峰延迟，并可代偿性的增高。非糖尿病患者若TI水平升高，将来发展成为糖尿病的风险更高，且TI水平与2型糖尿病血管并发症有关。高TI血症不仅与2型糖尿病有关，还与冠心病、肥胖密切相关。

根据各实验室的具体数值确定。