CD4是单链跨膜蛋白，表达于60％~65％T细胞及部分NKT细胞，发挥细胞免疫的效应。当有病毒入侵时，CD4⁺T细胞起到免疫应答的枢纽作用，能够指挥其他免疫细胞对抗病毒感染。

CD4还是人类免疫缺陷病毒（HIV）的受体。HIV的gp120蛋白结合CD4是HIV侵入并攻击CD4⁺T细胞的重要机制。

CD4检查通常采用流式细胞仪检测每微升血液中所含的CD4⁺ T细胞数量，用于评估HIV感染者的细胞免疫水平，也可作为HIV药物疗效的重要判断指标。

CD4⁺T细胞常与CD8⁺T细胞一起进行检测，用于器官移植后，评估免疫抑制药物的效果；或对淋巴瘤进行分类，或辅助诊断DiGeorge 综合征。

正常人CD4⁺T细胞占淋巴细胞总数的42％（38％～46％）。HIV感染后机体CD4⁺T细胞数量进行性减少，这种改变有一定规律性：

急性感染期，CD4⁺T细胞数量短期内一过性迅速减少。大多数感染者未经特殊治疗，CD4⁺T细胞数可自行恢复至正常水平或接近正常水平。此期持续时间一般不超过1年。

临床的无症状期，CD4⁺T细胞数量持续缓慢减少。CD4⁺T淋巴细胞数多在（0.35～0.8）×10⁹/L之间。大多数人持续约8年左右，每年减少约0.05×10⁹/L CD4⁺T淋巴细胞。

艾滋病前期，CD4⁺T细胞数较快速地减少，持续约2年左右，多数感染者CD4⁺T细胞数在（0.2～0.35）×10⁹/L之间。

艾滋病期：CD4⁺T细胞数再次快速减少，如缺乏有效的抗病毒治疗，CD4⁺T细胞数在数月或1～2年内减少至0。

CD4 ⁺ T细胞计数往往早上较低，晚上较高，多次检测时尽量固定时间采血。

CD4⁺/CD8⁺增高见于自身免疫性疾病、病毒性感染、变态反应等。CD4⁺/CD8⁺减低见于艾滋病（常＜0.5），恶性肿瘤进行期和复发时。器官移植后如果CD4⁺/CD8⁺升高预示可能发生排斥反应。当CD4⁺/CD8⁺高于或低于正常范围需要积极就医。

对于CD4⁺T细胞数＞0.35×10⁹/L的HIV无症状感染者每半年检测1次；对于CD4⁺T细胞数（0.2～0.35）×10⁹/L且尚未开始HAART的HIV/AIDS病人每半年检测1次；对于已接受HAART的病人在治疗的第1年内每3个月检测1次，治疗1年以上且病情稳定的病人可改为每半年检测1次。

不同仪器不同测定方法参考范围可能不同，具体以就诊医院报告单为准。

CD4⁺T细胞数量低于参考范围下限称为CD4⁺T细胞计数低，检查报告单常用“↓”标识。

一般来说，降低是指成人血液中CD4⁺T细胞绝对值低于0.5×10⁹/L（以就诊医院报告单为准）。

常见疾病：常见于艾滋病、巨细胞病毒感染，可能伴有发热、皮疹、乏力等症状。

其他情况：也可见于慢性病毒性肝炎、恶性肿瘤、遗传性免疫性缺陷症、肺炎、流感、应用免疫抑制剂等。

CD4⁺T细胞计数大幅度降低，意味着人体正在丧失免疫功能，易于感染各种疾病。如CD4⁺T细胞低于0.2×10⁹/L时，很容易发生肺孢子虫病；当低于0.05×10⁹/L，易发生巨细胞病毒感染。

CD4⁺T细胞计数大幅度降低时，容易恶性肿瘤，危及生命。

如果医生怀疑HIV感染时，可能进行HIV抗体检测、HIV核酸定性和定量检测，明确诊断，评估疾病状态。

一旦确诊为HIV感染，立即开始抗病毒治疗，在规范治疗后3个月，CD4⁺T细胞数与治疗前相比增加30％，提示治疗有效。

日常生活接触不会传播艾滋病，高危行为后72小时内，通过服用28天的抗逆转录病毒药物，可一定程度预防艾滋病。

不共用手动刮胡刀、指甲刀、牙刷等容易接触血液的个人用品。

饮食不具有升高CD4⁺ T细胞数量的作用，清淡、均衡、多样化饮食可为机体提供所需的营养物质。忌生、冷、油腻、营养不均衡。

CD4⁺T细胞数量高于参考范围上限称为CD4⁺T细胞计数高，检查报告单常用“↑”标识。

成人血液中CD4⁺T细胞升高一般没有临床意义。