叶酸参与嘌呤和嘧啶的合成，促进DNA的合成。如果缺乏叶酸，血细胞的发育和成熟将受到影响，导致巨幼细胞贫血的发生。叶酸广泛存在于植物及动物来源的食物中，尤其富含于新鲜绿色蔬菜、水果中。食物中的叶酸摄入后，主要在十二指肠和近端空肠吸收。叶酸在人体的贮存量为5～20mg，约1/2贮存在肝脏。正常人每天约需叶酸200μg，一般仅供4个月之用。若叶酸补充不足，常易导致叶酸缺乏。孕妇体内叶酸的缺乏，会使孕育中的胎儿发生出生缺陷；婴幼儿及青少年因叶酸缺乏给生长发育带来危害。

血清叶酸的测定方法主要为放射免疫法和微生物法。放射免疫法具有操作较为简便，时间较短的优点。微生物法具有无污染，批量测定成本较低的优点，但操作较为复杂。

叶酸是预防及治疗因缺乏叶酸而致巨幼红细胞贫血的有效造血因子，若血清叶酸＜3ng/ml，提示叶酸缺乏。

1.升高可见于

肠盲袢综合征；恶性贫血；长期素食者。此外，骨髓增生异常综合征可发生血清叶酸增高。

2.降低可见于

巨幼细胞性贫血，溶血性贫血；甲亢；营养不良，慢性腹泻，吸收不良；酒精中毒；重症皮肤病；恶性肿瘤；骨髓增生性疾病，各种肝病、某些药物（苯妥英钠、口服避孕药）及某些肠道疾病（口炎性腹泻、乳糜泻泄）；剥脱性皮炎、接受血透析；妊娠妇女和婴幼儿因机体代谢对叶酸的需要量增加以及应用叶酸拮抗药（如用甲氨蝶呤药物化疗的恶性肿瘤患者）常出现叶酸水平减低。

＞3.0ng/ml