补体（complement，C）是存在于人体和脊椎动物血清与组织液中的一组具有酶活性、不耐热的球蛋白。补体多数由肝脏实质细胞、单核细胞、巨噬细胞合成，多数属于β球蛋白，少数属α球蛋白及γ球蛋白。正常情况下，循环中的补体成分均以无活性的酶前体形式存在，免疫复合物或其他因素可激活补体，活化后的补体具有调理吞噬、免疫黏附、介导细胞溶解、参与炎症反应、中和病毒等作用，它不仅在非特异性免疫中发挥重要作用，也参与和调节特异性免疫应答，是机体免疫防御系统的重要组成部分。补体3（C3）是血清中含量最多的补体成分，约占总补体的1/3以上。C3主要在肝实质细胞被合成、分泌，少量由单核细胞和巨噬细胞合成。

常用的检测血清中C3含量的方法有速率散射浊度法和单向免疫扩散法。

C3在传统激活途径和旁路激活途经中起关键作用：在补体系统激活过程中，需C3活化后才能推进后续补体成分（C5～C9）的连锁反应。补体3的变化基本上与总补体活性相似，但比总补体更为敏感。

1.增高:常见于急性炎症、传染病早期、肝癌、组织损伤等。

2.降低：常见于肾小球肾炎、活动性系统性红斑狼疮、自身免疫性溶血、冷球蛋白血症、类风湿性关节炎、菌血症、组织损害和慢性肝炎等。

补体成分缺陷多具有遗传特点，C3与C3调控因子的缺损虽然少见，但一旦发生，便可引起严重感染，危及生命。

血清补体3含量的正常参考值：60～150mg/dl。