限水试验及垂体后叶素试验也称禁水-加压素试验，主要用于鉴别尿崩症和精神性烦渴。尿崩症是指精氨酸加压素（又称抗利尿激素）严重缺乏或部分缺乏（又称中枢性尿崩症），或肾脏对抗利尿激素不敏感乏（肾性尿崩症）而引起的一组症候群。其特点是多尿、烦渴、多饮与低比重尿和低渗尿。禁水试验或禁水-加压素试验是诊断尿崩症或鉴别中枢性或肾性尿崩症的重要方法。试验当日停早餐并充分饮水后排空膀胱，测尿量、尿比重、尿渗透压，测血钠、血渗透压、血压和体重。开始禁饮水6小时，每隔1小时排尿1次，每次测尿量、尿比重、尿渗透压、血压和体重。当尿渗透压达到高峰时抽血测血浆渗透压，然后立即皮下注射垂体后叶素，注射后1小时和2小时测尿渗透压。比较禁水前后以及使用垂体后叶素前后的尿渗透压变化。

本实验用于确诊是否有尿崩症及鉴别其原因。正常人在注射外源性垂体后叶素后，尿渗透压不再升高，而尿崩症患者因体内血管渗透压缺乏，注射外源性垂体后叶素后，尿渗透压进一步升高。垂体后叶素缺乏程度越重，尿渗透压增加的明显。而肾性尿崩症在禁水后尿液不能浓缩，注射加压素后仍无反应。精神性烦渴则与正常人类似。

正常人限水后尿渗透压大于750mOsm/kg.H2O，血渗透压不增高。