免疫球蛋白IgE是介导Ⅰ型变态反应的抗体，过敏患者的血清中存在着具有变应原特异性的IgE称之为特异性IgE，如对牛奶过敏者则有针对牛奶变应原的IgE；对蒿草花粉过敏者，则有针对该花粉的IgE。过敏原进入机体诱导产生特异性IgE，IgE结合到肥大细胞和嗜碱性粒细胞，使机体进入对该过敏原特异致敏状态，当过敏原再次接触时，与细胞膜上的IgE受体结合引起一系列生化反应，继而释放出诸如组织胺等各种与过敏反应和炎症有关的生物活性介质。因该抗体只能与该变应原特异性结合，所以需要用纯化的变应原代替抗IgE进行检测。特异性IgE检测方法有许多种，目前临床上常用的有ELISA，FEIA，免疫印迹等。国内目前应用最多的是CAP检测系统。

变态反应通常分为速发型、细胞毒型、免疫复合物型和迟发型4型。血清过敏原特异性IgE检测只能检测速发型变态反应即Ⅰ型变态反应。Ⅰ型变态反应引起的反应包括：①眼部：过敏性结膜炎；②鼻部：过敏性鼻炎；③气管、肺：过敏性哮喘、过敏性支气管肺曲霉病等；④消化道：过敏性胃肠炎；⑤皮肤：特应性皮炎、过敏性荨麻疹、过敏性血管性水肿、变应性速发型接触性反应等；⑥严重全身反应：过敏症。

分为Ⅵ级。0级为阴性，Ⅰ级为可疑，Ⅱ～Ⅵ级为阳性。