笔杆征是肠系膜上动脉压迫综合征的特征性表现，X线钡餐可观察到肠系膜动脉走行一致的局限光滑整齐的纵行压迹，状如笔杆，黏膜褶皱可变平，因而得名。

肠系膜上动脉压迫综合征是由于肠系膜上动脉压迫十二指肠水平部而产生，也可因屈氏韧带过短、腹腔内粘连、环状胰腺、内脏下垂牵拉肠系膜引发，多见于体质较弱或瘦长体型者。正常情况下，肠系膜下动脉从腹主动脉分出后即进入肠系膜根部向下斜行，在十二指肠的下水平部介于腹主动脉和肠系膜下动脉之间，这两支动脉夹角一般大于45°，不致压迫十二指肠。如因肠系膜上动脉开口过低、小肠系膜与后腹壁固定过紧，或内脏下垂、腹壁松弛等因素使动脉夹角变小，则十二指肠可发生压迫性狭窄，发生慢性十二指肠壅积，其近端扩张、瘀滞而产生肠系膜上动脉压迫综合征。

患者变换体位，取俯卧位或侧卧位，钡剂可顺利通过狭窄。当患者站立时在第4腰椎平面常见此征，仰卧位时此征位置上移约一个椎体高度。

上消化道X线钡餐造影可见笔杆征，为其特征表现，可用于诊断。CT可见十二指肠扩张，三维重建可显露病变。超声提示肠系膜上动脉和腹主动脉夹角＜13°可用于诊断。

笔杆征是肠系膜上动脉压迫综合征的特征性表现，因此可以用于诊断此病。