肾上腺素、多巴胺和去甲肾上腺素等酪氨酸衍生而来的系列物质称为
儿茶酚胺类物质，它们通过调节心血管、新陈代谢、内脏运动等来维持人体内部动态平衡和对急慢性压力的反馈。肾上腺素是肾上腺髓质分泌的一种激素，占儿茶酚胺类物质的80%，它一方面可使心脏血管收缩，心脑活动加强，血压急剧上升；另一方面可促进分解代谢，能加强肝糖原分解，迅速升高血糖，加强机体应付意外情况的能力。此外还有促进蛋白质、氨基酸及脂肪分解，增强气体代谢、升高体温等作用。外周血循环中肾上腺素水平是反映交感神经功能状态的指标之一，它在研究体内交感神经的生理功能、药理机制和病理状态中占有十分重要的地位。传统的检测肾上腺素的方法包括荧光法、分光光度计法和高效液相色谱法，近年来，电化学分析法、毛细血管电泳法、化学发光分析法等也被应用到肾上腺素的检测中。
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