斑疹伤寒分为流行性斑疹伤寒和地方性斑疹伤寒。前者系由普氏立克次体通过人虱传播，并发支气管肺炎，仅次于Q热肺炎；后者也称鼠型斑疹伤寒是由莫氏立克次体经鼠蚤传播的急性传染病，其临床特征与流行性斑疹伤寒相似，但病情较轻，并发肺炎者较少。

斑疹伤寒发生于全球。流行性斑疹伤寒和地方性斑疹伤寒的流行病学特点各不相同：前者病人是本病惟一的传染源，体虱为主要传播媒介，病原体存在于体虱粪便，并由皮损处侵入体内，部分因用牙咬虱使其从口腔黏膜侵入或虱粪干燥后形成气溶胶经呼吸道眼结膜侵入人体；后者的主要传染源为家鼠和小家鼠以鼠-鼠蚤-鼠的循环方式流行，只有人被鼠蚤叮咬或搔抓致皮肤破损，含莫氏立克次体的粪便污染局部才使病原体进入体内，经消化道、呼吸道、眼结膜也可侵入。人对斑疹伤寒普遍易感得病后获一定的免疫力，但流行性斑疹伤寒的免疫力不能长久维持，导致复发即称Brill病。

流行性斑疹伤寒的病原体为普氏立克次体，呈微小双球杆菌状长0.3～0.6μm，宽约0.3μm，通常寄生于病人的血管内皮细胞内和体虱的肠壁上皮细胞内。

本病的潜伏期为5～15天大部分起病急骤，高热、寒战、头痛、肌肉酸痛及全身皮疹，常伴有反应迟钝、谵妄、双手震颤等神经系统及恶心、呕吐、腹胀、腹痛、便秘等消化系统症状。肺部受累可形成典型的立克次体性支气管肺炎，表现在起病数天后出现明显咳嗽，多为干咳或少量黏稠痰，伴胸闷气短呼吸增速变浅随着病情的加重可出现口唇及甲床发绀。胸部听诊可闻及湿性啰音或捻发音。有的患者由于病情较轻，仅表现为支气管炎改变，这在地方性斑疹伤寒更易出现。严重者出现心力衰竭、肺水肿的症状与体征。

（一）实验室检查

1.血液化验

白细胞计数多在正常范围，少数高于10×10⁹/L，偶有在5×10⁹/L以下。血小板计数下降。嗜酸性粒细胞显著减少或消失。

2.血清学试验

外斐反应：流行性斑疹伤寒患者对变形杆菌OX19菌株可产生较高效价的凝集反应尤在发病2周末可达最高峰（1：320～1：5120之间）。地方性斑疹伤寒也可出现类似的凝集反应但凝集效价较低，多在1：160～1：640之间。

3.动物接种

豚鼠对普氏立克次体敏感，发病早期的患者血液接种于雄性豚鼠腹腔，7～10天后豚鼠发热，腹膜刮片检查胞质内可找到大量病原体豚鼠阴囊仅有轻度发红，并无明显肿胀，以区别于地方性斑疹伤寒。

（二）其他辅助检查

胸部X线检查可显示肺部斑点状或斑片状渗出性密度增高阴影，具有一般肺炎或支气管肺炎影像，偶见叶、段性肺实变阴影。

诊断以流行病学、热程、皮疹、胸部症状与体征及外斐反应为主要依据。借鉴流行季节、症状轻重、皮疹性质、补体结合试验豚鼠阴囊反应等特点。

须与伤寒、钩端螺旋体病恙虫病、大叶性肺炎、流行性感冒及其他出疹性急性传染病鉴别。

治疗与Q热肺炎治疗相同，氯霉素、四环素、多西环素均有特效。伴发细菌感染应根据痰菌培养及药敏结果选用有效抗生素。对于合并严重神经系统疾患的昏迷、吞咽及呼吸困难、大小便失禁者应加强护理予以鼻饲吸氧、必要时行气管插管、机械通气，并确保呼吸道通畅。并发心力衰竭、休克时，应积极治疗。

近年来流行性斑疹伤寒病死率大幅度下降。只要早期诊断及时治疗，效果满意，预后良好。

从管理传染源、切断传播途径出发，大力进行灭虱防虱、灭鼠灭蚤活动，增强全民的卫生防病意识。在流行性斑疹伤寒的流行地区居住者可进行灭活疫苗接种，对某些从事病原体操作人员和灭鼠人员进行预防性疫苗注射。