结核杆菌是分枝杆菌属的一种细胞内寄生菌。目前认为结核杆菌含有蛋白抗原（P）及糖抗原（C）2种。人体对C抗原的免疫仅受遗传特异性免疫基因的控制，若存在对C抗原的免疫基因，则浆细胞受C抗原刺激后可产生相应抗体；P抗原一方面能活化致敏T细胞，使其转化繁殖而产生淋巴因子，导致迟发超敏反应，同时也增强机体对结核菌的免疫力。另一方面P抗原可刺激浆细胞释放抗体。

现多选用人型结核菌素纯蛋白衍生物（PPD）作为抗原对机体在结核菌感染过程中免疫系统对结核菌菌体成分产生的相应的Ig类抗体进行的检测，以协助结核病的诊断，特别是对活动性结核及结核性胸腔积液水的诊断有重要意义。因此，抗结核抗体的检测可以辅助诊断结核的感染。

结核筛查试验。抗结核抗体在临床上用于诊断肺结核和肺外结核（特别是肺外结核）有重要意义，临床上还可以用检测抗结核抗体来鉴别肺癌和肺结核，提供了重要辅助诊断依据。临床上肺泡癌，肺间质纤维化等在X线胸片上与Ⅱ型肺结核难以鉴别时，检测抗结核抗体可提供有参考意义的数据。

阴性

特异性抗结核抗体的检测被公认为是诊断结核病的一种辅助指标，用酶联免疫吸附试验检测临床标本的抗结核抗体，阳性率在62.0％～94.7％之间。应当注意接种卡介苗、结核感染者、有结核病史、非活动性结核与活动性结核检测抗结核抗体虽然都可呈阳性反应，但它们的阳性值（OD值）高低不同，只有比临界OD值越高，才有辅助诊断活动性结核病的意义。