精子低渗透膨胀试验亦称精子尾部低渗膨胀试验（HOST），1984年Jeyendran发现人精子在低渗溶液中，尾部呈现出不同类型的肿胀，而创立该试验方法，该现象反映了精子膜的生理功能，与精子的能量代谢、受精、获能、顶体反应及精子和卵子膜相互融合有关。精子尾部是精子的运动器官精子被射入阴道后，上行经子宫颈、子宫体，最后达到输卵管与卵细胞结合，要完成上述的运动就需要具有良好功能的精子尾部。临床上，可通过检测精子膜的完整性来评价精子的存活率，当精子处于低渗溶液时，水分子可通过精子膜进入精子，使精子体积增大而膨胀，尤以正常精子尾部的膨胀比较明显，而膜不完整或死精子一般表现为不膨胀。
精子膜的形态完整性和功能活性是受精过程中的一个重要因素，精子低渗透膨胀试是可评价精子膜功能完整性与否的体外试验方法，是评价精子受精力的一种有效方法。
精液常规分析，如精子密度、活率及形态学检查指标，有时不足以完全查明不育原因，因此临床越来越重视对精子功能方面的研究，如精子膜功能，而精子膜功能与精子新陈代谢、顶体反应、精子获能及精卵融合密切相关，对临床男性不育症的诊断和治疗具有重要的指导意义。
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