碘是甲状腺合成甲状腺激素的主要原料，给患者空腹口服示踪量的¹³¹碘化钠后能迅速经胃肠道吸收，随血液到达甲状腺而被甲状腺摄取和浓集。被甲状腺摄取的¹³¹碘量和速度与甲状腺功能状态密切相关，因此，在体外用甲状腺功能仪对准甲状腺部位，测量¹³¹碘发射的γ射线，可获得甲状腺在不同时间的摄¹³¹碘率，用于判断甲状腺的功能状况。检查方法为：口服或注射少量含放射性核素碘盐后，直接在甲状腺局部测定放射性强度。甲状腺吸¹³¹碘功能试验过去曾是诊断甲状腺功能性疾病的首选方法，但由于影响因素较多，不适宜孕妇及哺乳期妇女等，随着体外免疫分析测定血清甲状腺激素浓度的广泛应用，使本法临床应用受到限制，但对甲状腺疾病的鉴别诊断及甲亢¹³¹碘治疗时仍是不可缺少的检查方法。

甲状腺疾病诊断及鉴别诊断，可用于诊断甲状腺功能亢进症；作为¹³¹碘治疗甲亢或甲状腺显像时的投药剂量依据；亚急性甲状腺炎或慢性淋巴细胞性甲状腺炎的辅助诊断；了解甲状腺的碘代谢或碘负荷情况；甲状腺功能减退症的诊断；用于甲状腺激素抑制试验。

摄¹³¹碘率增高常见于：①甲状腺机能亢进症，除¹³¹碘率增外，多出现摄取高峰在前移（正常在24小时出现高峰），高峰多出现于3～6小时。②缺碘性甲状腺肿及单纯性甲状腺肿。③先天性甲状腺功能减低，如耳聋－甲状腺肿综合征。④药物影响：口服雌激素类避孕药可见摄¹³¹碘率增高。

摄¹³¹碘率减低见于：①原发性甲状腺机能减退症。②继发性甲状腺机能减退症。③亚急性非化脓性甲状腺炎。④药物影响因素：服用含碘药物。

曲线高峰在24小时，最高吸¹³¹碘率＜65％ 。