正常颅内压的范围，由腰椎穿刺测定应在7.84～11.8kPa（80～120mmH₂O）之间。一般颅脑损伤后的颅内压，常有不同程度的升高，而表现为低颅压者较少，间或有些患者伤后早期曾经有过颅内压升高，嗣后又出现颅内低压，其发生率约为5%。

外伤后低颅压综合征的发生与脑血管痉挛有关，常发生于存在脑脊液漏、休克、低钠血症、严重脱水、感染的患者。

外伤后低颅压综合征常发生于头部外伤后的1~2小时或2~3天后，以头晕、头痛为最主要症状。导致此疾病发生的原因为伤后出现了脑血管痉挛，此时患者脑脊液的产生受到影响，导致脑脊液不足，从而形成低颅压，并表现出一系列临床症状。

若患者本就存在脑脊液漏、休克、低钠血症、严重脱水，更容易在受伤后出现低颅压综合征；部分有感染的患者，也会引起颅内压偏低，从而导致外伤后低颅压综合征的发生。

可能原发于伤后脑血管痉挛，使脉络丛分泌脑脊液的功能受到抑制，亦可能继发于脑脊液漏、休克、严重脱水、低血钠症、过度换气以及手术或腰穿放出过多的脑脊液等。

外伤后低颅压多发生在头伤后1～2小时，有时在2～3天之后以头痛最为突出，常位于前额及后枕部，且随头位的升高而加剧。严重时遍及全头并向颈、背、肩，甚至向下肢放射，采平卧或头低位时头痛随即减轻或消失。头痛的原因可能与颅内血管受到牵扯或推压有关；与颅内容量减少而使脑膜的张力产生顺应变化有关；或与颅腔容量代偿性调节，使血量与脑脊液量互补，所引起的颅内血管扩张有关。其次是眩晕和呕吐，每于头位变动时或剧烈头痛之后，即出现头昏目眩、恶心呕吐，患者常有动脉细速、血压偏低、畏光、乏力、厌食、失水及颈僵等表现，严重时可出现意识障碍，轻者倦睡，重者昏迷。少数患者尚可出现植物神经症状，如生命体征显著波动、面部和颈部皮肤阵发性潮红，甚至个别患者因脑组织失去脑脊液的托浮和衬垫作用，使颅神经直接受到挤压或牵扯而出现瞳孔不等大及/或外展肌麻痹等征象。

腰椎穿刺卧位测压在80mmH₂O以下时即可明确诊断，若压力低于40mmH₂O则属重度低颅压。

外伤性低颅压综合征的诊断主要依靠临床特点和腰穿测压来确诊。临床上遇有头伤后出现较重的头昏、头痛、乏力、厌食等症状，与脑损伤的轻重程度不符，特别是具有明显的抬高头位头痛加剧、放低头位疼痛减轻的规律时，即应想到颅内低压的可能。如果腰椎穿刺卧位测压在80mmH₂O以下时即可明确诊断，若压力低于40mmH₂O则属重度低颅压，常伴有严重失水及电解质紊乱。

外伤后低颅压综合征的治疗，可因不同的病因而略有差异，但基本原则相同，常用的治疗方法有：平卧休息、不睡枕头，必要时采足高头低位；增加液体摄入量，每日经口服或静滴均匀滴注生理盐水1000ml及5%葡萄糖液约2500～3000ml；给予含5%CO₂的氧气吸入，每小时5～10分钟，可使脑血管扩张、阻力减小促进脑脊液分泌；必要时可静滴0.5%的低渗盐水500～1000ml/d，亦有增加脑脊液之功效；用0.5%奴夫卡因行左、右侧颈交感神经节交替封闭，每日1次，可使颅内血管扩张；其他有利于改善颅内低压的药物如罂粟碱、麻黄素、肾上腺素、垂体后叶素、咖啡因、毛果芸香碱、新斯的明及皮质类固醇等亦可适量给予促其恢复。此外，对继发性颅内低压的患者，则应针对病因及时处理，例如，脑脊液漏修补术。