正常情况下，脂肪在小肠内消化分解为脂肪酸、甘油一酯、胆固醇等很快与胆汁中的胆盐形成混合微胶粒。由于胆盐有亲水性，它携带脂肪分解产物通过覆盖在小肠绒毛表面的非流动水层到达微绒毛上。在这里，甘油一酯、脂肪酸和胆固醇等又逐渐地从混合微胶粒中释出，它们透过微绒毛的脂蛋白膜进入肠黏膜细胞，胆盐被遗于肠腔。

正常粪便主要是未被吸收的食物残渣、消化道分泌物、无机盐、水、黏膜脱屑物和大肠中的细菌等，其中还有部分未消化的脂肪也被排出。正常粪便中脂肪有三种形式：中性脂肪、游离脂肪酸和结合脂肪酸。如其中出现过多的中性脂肪则提示消化道疾病。苏丹Ⅲ可将中性脂肪染成朱红色，易于在显微镜下观察和辨认。正常人苏丹Ⅲ染色结果为阴性。当中性脂肪排出过多时，苏丹Ⅲ染色结果为阳性，提示肝脏代偿功能失调、胰腺病变或脂肪性痢疾等。

取粪便少许，放载玻片上，加苏丹Ⅲ溶液2～3滴，充分混匀，加盖片镜检。中性脂肪、游离脂肪酸被苏丹Ⅲ染成红色或橘黄色，结合脂肪酸不着色。

肝脏代偿功能失调、胰腺病变、脂肪性痢疾的诊断。

1.胰腺功能不全，因缺乏脂肪酶而使脂肪水解不全所致，可见于急、慢性胰腺炎，胰头癌，吸收不良综合征，小肠吸收功能障碍，小儿腹泻等。粪便中常出现大量中性脂肪。

2.阻塞性黄疸，肠道中缺乏胆汁时脂肪吸收障碍，粪便中多为游离脂肪酸。

正常人苏丹Ⅲ染色结果为阴性。